Erezie, grecește αἵρεσις / haíresis, alegere, preferință pentru o doctrină, desemnează o doctrină sau o opinie considerată eronată în referință la dogma orthodoxă. Pentru greci, erezie însemna o școală de gândire, “grădina lui Epicur”, de pildă, era o asemenea erezie. În antichitate acest termen nu avea nicio conotație peiorativă, cu timpul însă pe măsură ce dogmele creștine erau tot mai precis definite, termenul erezie devine peiorativ, chiar defăimător. În contextul antichității, religia nu era rituală și dogmatică, de aceea termenul erezie nu avea caracterul dramatic pe care-l cunoaște astăzi în creștinism.